(An english version of this interview is available at Steel Raining)

Durante la pasada edición de Expocómic 2011, en Madrid, Kekorto tuvo la oportunidad de compartir unos minutos con Rick Leonardi. Dibujante de series como Capa y Puñal, Spider-Man 2099 y Superman, entre otras, Leonardi se sentó con nosotros a repasar su carrera. Desde sus primeros trabajos para Marvel, hasta la más reciente Darth Vader and the Lost Command, dentro del universo Star Wars.

Kekorto: Para empezar, queríamos que nos hablaras de tus inicios como artista.

Rick Leonardi: Mi primer trabajo… creo que el primero fue en 1980. En Thor #303

K: Thor fue tu primer trabajo profesional, pero cómo llegaste a ser dibujante?

RL: Bueno, en 1979 me gradué en la universidad y decidí que quería trabajar en la industria del cómic, así que escribí una historia, la dibujé, la entinté, añadí bocadillos y la llevé… en aquellos tiempos no había fotocopias, así que tuve que usar un proceso de reprografía muy caro, el photostat, para reducir las planchas enormes al tamaño de un comic book. Pero lo hice, porque quería que tuviera el aspecto de un cómic. Lo envié a Marvel y esperé durante meses. En Diciembre de 1979, por fin recibí una llamada de Nueva York que me decía: “No podemos saberlo. Dices que quieres ser dibujante, pero no podemos saber que clase de lápices haces, porque esto está entintado, y es muy pequeño, y tiene bocadillos de texto encima. Puede que seas un buen escritor. No lo sabemos, pero tu texto es bastante bueno”. Así que dije: “Aw!” (golpeándose la frente). Me fui a casa y dibujé tres imágenes, tres páginas a lápiz de Conan el bárbaro, posando… y eso fue todo.

K: A lo largo de tu carrera lo has dibujado casi todo. Desde Marvel a DC. Practicamente cualquier personaje…

RL: Menos Batman. Mi Moby Dick.

K: En serio? Pero hemos visto dibujos tuyos de Batman…

RL: Sí, lo he tenido en muchas de las historias que he dibujado, pero nunca en uno de sus propios títulos.

K: Lástima, porque sería genial. De modo que pasate mucho tiempo trabajando para Marvel…

RL: Más de 20 años, sí.

K: … trabajando en historias como Capa y Puñal, que tocaba temas bastante delicados para la época. Cosas como el tráfico de drogas o el abuso de menores. ¿Cómo enfocas esa clase de trabajo, como dibujante?

RL: Bueno, Bill Mantlo, el escritor, estaba estudiando Derecho en aquella época y siempre fue un hombre socialmente comprometido. Capa y Puñal… creo que siempre iba a estar enfocada en esa dirección, antes que ser la clásica aventura de superhéroes. Así que mis instrucciones como dibujante eran investigar y hacer todo eso lo más real posible: Nueva York, los callejones, los rincones oscuros. Recuerdo que solía pasear por Nueva York en aquella época. Un largo paseo atravesando Hell’s Kitchen.

K: Otro de tus trabajos más recordados es tu etapa en Spider-man 2099, como parte del universo futurista de Marvel, el 2099.

RL: Fue la temporada más larga que he pasado en un mismo título. 25 números mas la novela gráfica.

K: Cómo te involucraste en aquella serie? Parecía un proyecto complicado….

RL: Era algo complicado, pero creo que buscaban gente que se parase a pensar un poco en lo que iban a dibujar.

K: Mucho trabajo de diseño y preproducción, supongo.

RL: Exacto. Éramos cuatro equipos, para cuatro títulos distintos, reunidos en la sala de conferencias de un hotel, lejos de la oficina. Tuvimos una reunión secreta para hacer brainstorming y discutir algunas de las ideas originales y el modo en que íbamos a hacer las cosas. Creo que la idea de tener una Nueva York moderna, construida encima de la ciudad vieja, con carriles de levitación magnéticos que la recorrían de arriba abajo… creo que eso fue idea mía.

K: También se te recuerda como el creador del traje negro que Spider-Man llevaba en los 80. El que acabaría por convertirse en Veneno.

RL: Bueno, el traje negro original…. Mike Zeck hizo un boceto muy rápido para Jim Shooter, y después Jim Shooter me llamó y me dijo: “¿Puedes refinarlo? Necesitamos tres vistas. Necesitamos un modelo a partir del que puedan trabajar nuestros artistas”. Creo que no hice mucho. Separé las patas (en el logo del pecho) y les añadí una articulación más. Puede que también hiciera lo de las muñecas.

K: Preparando esta entrevista ayer, nos encontramos esta serie llamada The Rampaging Hulk donde apareces acreditado como guionista en un par de números. Háblanos un poco de ella.

RL: ¿Mi versión de la historia?

K: Sí, claro.

RL: Siempre ha existido El Increíble Hulk. La escribía Peter David y él había llevado El Increíble Hulk en una dirección nueva e interesante. Hulk había sido verde, pero ahora era gris. Antes no era listo, pero ahora era muy inteligente. ¿Recordáis? Era una lectura muy interesante, pero también muy distinta de lo que Hulk solía ser, así que creo que en Marvel dijeron: “necesitamos recuperar el modo de ser de Hulk. No vamos a cambiar a Peter David, porque Peter David… (Leonardi hace un gesto de reverencia). Así que haremos un cómic distinto llamado The Rampaging Hulk“.

Las historias serían autoconclusivas y él volvería a estar furioso y a aplastar cosas, como el antigo. Supongo que la idea era tratar de atraer a la gente a quien le gustaba el modo en que se solía comportar, en lugar de aquello en lo que se había convertido. Así que a la altura del número séis, vendíamos tantos Rampaging Hulk que la gente de The Incredible Hulk dijo: “eh, espera un momento. Nosotros haremos que nuestro Hulk involucione”, así que cancelaron nuestro título.

K: Después de mucho tiempo trabajando para Marvel, decidiste dar el salto a DC.

RL: Bueno, Marvel empezó a tener… Tuvo dificultades financieras. Su primera tanda de dificultades financieras. De repente todos esos editores de nivel medio con los que había estado trabajando se habían marchado. Despedidos. Así que yo los seguí hacia DC. Fue una época difícil.

K: Desde luego. Pero no importa si se trata de Nightwing, Batgirl o Vigilante, siempre pareces cómodo en ese tipo de historia ambientada en la ciudad. Héroes solitarios en un entorno urbano…

RL: Creo que son un tipo de historias que me vienen bien. Es verdad que son de un estilo parecido. Suelo acabar en las historias más oscuras y sombrías. Historias de callejón. En especial Vigilante. Entonces fueron muy claros: “Necesitamos a alguien que pueda hacer una historia sombría”.

K: Dado que llevas mucho tiempo trabajando en la industria, queríamos preguntarte por el modo en que han evolucionado el dibujo y los gustos de los lectores en los cómics.

RL: Bueno, hoy están pasando muchas cosas en lo que yo llamaría el lado de la postproducción, que en realidad no entiendo tan bien. Hace unos días vi un vídeo que alguien había subido a internet, con un artista español dibujando un pin-up. Había empezado a trabajar con un lápiz azul, pero me sorprendió que enseguida, antes de lo que yo lo hubiera hecho, se lo llevó al scanner y luego a Photoshop. Eso no forma parte de mi trabajo. Yo todavía… (hace un gesto de dibujar a mano)

K: Aún no te has pasado a las herramientas digitales.

RL: Sí, exacto.

K: Hace poco te hemos visto trabajar en distintos cómics basados en películas. Cosas como Aliens Vs. Predator o la miniserie Darth Vader and the Lost Command.

RL: Eso es Dark Horse. Dark Horse tiene esas licencias.

K: ¿Qué diferencias hay entre trabajar en esta clase de licencias y hacerlo en un cómic de superhéroes clásico?

RL: No es enormemente distinto, aunque cuando llevaba dos números de la historia de Darth Vader, para Star Wars, recibí algunos comentarios de Lucas (Books). Estaba haciendo esta… está esta rejilla triangular aquí (sobre la boca de Vader), y hay otra rejilla triangular aquí debajo (en el cuello de Vader). Esta estaba mal (Leonardi señala la rejilla de abajo, la del cuello). La estaba dibujando mal. Tuvimos que volver atrás y corregirlo.

K: Sigues leyendo cómics con regularidad?

RL: No, con regularidad no. Sigo a artistas concretos.

K: ¿De veras? Porque queríamos preguntarte por tus influencias, el tipo de cosas que te gustan.

RL: Bueno, de niño leía muchas reimpresiones de material muy antiguo. El Príncipe Valiente de Hal Foster, Alex Raymond, Milton Caniff, Will Eisner… todos los abuelos de los cómics. Pero el tipo que realmente llamó mi atención fue Jim Steranko. Su material para Agent of S.H.I.E.L.D. y en Capitán América. Fantástico. Un trabajo fantástico. La verdad es que él fue el primer… bueno, ya sabes, está Jack Kirby (Leonardi vuelve a hacer un gesto de reverencia cuando menciona a Kirby)… pero Jim Steranko fue el primer dibujante estrella del rock y yo pensaba “Wow, este tío es el número uno”.

K: Alguna vez has pensado en crear tus propias historias, o publicar tus propias creaciones?

RL: Bueno, supongo que tu siguiente pregunta va a ser: “¿En qué estás trabajando ahora?”. Sí, supongo que es lo que tendré que hacer. Ya sabes, Disney ha comprado Marvel y no sé en que clase de negocio están ahora. DC, como reacción a esa compra, está hecha un lío. No lo sé. No sé a quien llamar, así que es el momento de trabajar con editoriales independientes y tal vez hacer algo por mi cuenta.

K: Bueno, pues creo que eso es todo. Muchísimas gracias, Rick, y estaremos atentos a todos tus próximos proyectos.

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— Cómo…

— Tus ojos. Confieso que al principio no me di cuenta. Pero cuando te giré y vi cómo me mirabas… Joder, llevas haciéndolo desde que tu hermano nos presentó. Él… hace meses que no me mira de ese modo.

— Ufff.

— Por cierto, la base de maquillaje ‘Skyline’ es muy buena (“productos duraderos, los mejores del mercado”), pero tiene un olor bastante peculiar. No hace falta ser poli para saber que oculta cicatrices. Cuéntamelo todo, porque no voy a tragarme que te hayas hecho eso para echar un polvo conmigo.

— (A mi me salen tres, ¿eh?) Vale, pero… necesito una copa.

— Claro. Ya sabes dónde está el minibar, sírvete tú mismo mientras me pongo el uniforme.

Estoy nervioso, lo reconozco. Empiezo a pensar en distintas maneras de asesinar a alguien y que parezca un accidente porque esto puede echar abajo todo mi plan.

Rápidamente abandono la idea. Mis huellas están por todo el dormitorio. Verla vestida con el uniforme me impone y me despeja mucho más la mente. Me derrumbo como un chiquillo y le cuento mi alocado plan.

— Ja, ja, ja. ¿Has hecho todo esto por dinero? ¿Te has operado la cara para robar a tu hermano?

— Sí, bueno, pero confieso que acostarme contigo también era una pequeña parte del plan.

— (Julie se pone seria) Suplantación de personalidad, fraude, allanamiento de morada, portar documentación falsa,… ¿Sabes cuántos años pueden caerte? Joder, Christoph, ¿en qué estabas pensando?

— No sé, sólo me dolían las costillas…

Nos quedamos en silencio, mirándonos. Ella está muy pensativa, y eso no me da buena espina. Me suda la mano derecha. Me pasa en situaciones de cierta tensión. Es bastante incómodo y el menor de mis problemas en este momento.

— ¡Mierda, mierda, mierda! Chris, no me queda otro remedio. Ya sabes que me debo a la ley. Servir y proteger al ciudadano. Hice un juramento.

— (Mis pulsaciones se descontrolan) No, Julie, espera. No puedes hacerme esto. Te lo he contado y aún no he…

Entonces Julie saca sus esposas reglamentarias. Me gustaría empujarla y escapar, pero mis brazos están petrificados y mis muñecas son una presa fácil. Maldigo el momento en que decidí venir aquí. Maldigo el momento en que mi hermano decidió salir con una puta poli.

— (Criiiick, Craaack) Tienes derecho a guardar silencio, todo lo que digas a partir de este momento puede ser y será utilizado en tu contra. Tienes derecho a un abogado. Si no puedes pagarlo se te proporcionará uno de oficio. Y… tienes derecho a otra hora de intenso placer sexual, ¿está claro?

Dios bendiga América.

WILLIAM WALNUTS, una improvisada historia del Capitán Custom

Cuándo: de LUNES a VIERNES un capítulo diario
Dónde: http://www.kekorto.es
Me perdí el primero: No pasa nada, puedes leerlo aquí
También el segundo: Ese y el resto puedes buscarlos aquí

30 episodios de cirugía ilegal, envidia familiar y traición sexual a la luz de la Gran Manzana.

Castillo Belvedere, Central Park. NY.

Supongo que os estaréis preguntando qué le lleva a un tipo a gastarse cinco mil dólares en cambiarse el rostro para parecerse a su hermano. Puedo deciros que no voy a suplantar su vida para vengar su truculenta muerte. No, William Walnuts está vivo, bastante vivo. Ni siquiera voy a suplantar su vida para poder tirarme a mi cuñada (aunque no niego que la sola idea de acostarme con Julie me pone a cien). Todo es mucho más sencillo. Se trata de… dinero. Sucio y atractivo dinero.

Mi hermano William vive en pleno centro de Manhattan, en un ático entre la séptima y la treinta. Doscientos cincuenta metros cuadrados al servicio del lujo, el placer y eso que denomináis ‘arte contemporáneo’. Primero de su promoción de derecho en Harvard, dos masters en Yale, posee uno de los cincuenta mayores imperios empresariales de Estados Unidos. Es lo que aquí denominamos un ‘Self-Made Man’, es decir, un hijo de puta muy listo.

¿Os suena el nombre de “Cosméticos Clownuts”? ¿No? Mirad la cara de vuestros difuntos parientes más cercanos y os haréis una ligera idea. Según las últimas estadísticas, alrededor del 82% de los muertos de este país están maquillados con los productos de la compañía. Sí, son muchos muertos, y eso es muchísimo dinero, creedme. Maquillaje realmente duradero, los mejores productos del mercado. Mi hermano ha creado una empresa líder en su sector (joder, y yo le resolvía sus problemas de algebra).

Creo que ha llegado el momento de cobrarme algunos de esos favores, y por eso tengo un plan. Un elaboradísimo plan que ideé una lluviosa noche de noviembre en aquel pub irlandés del Lower East Side. No sé si fue esa quinta pinta de Guiness o el doloroso impacto de aquel taco de billar en mi costado lo que me abrió los ojos. Por suerte, ese gordo y maloliente camarero tenía un papel y un bolígrafo a mano. Dejármelo es lo mínimo que podía hacer por mí tras haberme roto una costilla.

Adoro las mañanas de domingo en Central Park. Los gritos, la gente, el sonido de los bates golpeando las pelotas, el ‘ring-ring’ de las bicicletas, los ladridos… Y a pesar de todo, la calma, la paz, el relax. Tengo dos días para conseguir el dinero de la operación, es cierto, pero estoy esperando a alguien. Apuro el cappuccino mientras repaso mentalmente mi discurso. Estoy nervioso, y no es culpa de este brebaje del Starbucks. Es la última persona a quién debería pedirle el dinero, pero la primera en mi lista.

— Christoph, ¿desde cuándo bebes esa porquería?

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En algún lugar del Soho neoyorkino…

No me gusta el olor de las salas de espera, lo admito, pero esta olía rematadamente mal. ¡Puagh! Para colmo estaba a rebosar y las revistas estaban caducadas. Muy caducadas. Aún así no creáis que estaba cabreado. Todo lo contrario, era viernes y estaba lo suficientemente borracho para mirar descaradamente a la rubia del suéter granate que tenía justo delante de mí.

Empezaba a preguntarme como un escultural cuerpo de metro noventa podía sostenerse sobre aquellos delgados tobillos cuando…

— ¿Christoph Walnuts?

— Sí.

— El Doctor Baumann le está esperando.

El Dr. Baumann es el típico cretino al que no le interesa nada de lo que tengas que decir. El que no se ríe con tus chistes cuando estás nervioso y el que tiene un bigote tan grande como el pubis de tu primera novia. Y también era el tipo que me tenía que cambiar el rostro.

“Reconstrucción maxilofacial completa con numerosos injertos de queratina y botox. No voy a engañarle señor Walnuts, no le va a doler, pero parecerse a su hermano le va a resultar terriblemente caro”. El cabrón parecía disfrutar con cada palabra. “El martes a las nueve de la mañana tenemos una cita. Traiga el dinero y, por favor, procure venir sobrio”.

WILLIAM WALNUTS

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Quién demonios: Una improvisada historia del Capitán Custom
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30 episodios de cirugía ilegal, envidia familiar y traición sexual a la luz de la Gran Manzana.

La ciudad de la velocidad, en la que todo se consume en un abrir y cerrar de ojos. Urbe fast-food con carne de cañón y perritos de tres mordiscos, trenes que por exprés se saltan estaciones, luces fluorescentes con mensajes compulsivos, semáforos de diez pasos que olvidaron el ámbar. Corazones que al igual que se encienden, se apagan. 

Sólo los locos tienen el privilegio de ir despacio, quedarse quietos, de no dejarse arrastrar por la corriente. Hay uno en cada esquina. En la quinta con la 43, en Broadway con la 96. Están esos que te dedican insultos inteligibles y beben de botellas envueltas en bolsas de papel, pero los más peligrosos son los que caminan cabizbajos y con el pecho quebrado. No te lo dirán, pero piensan en Annie, Hanna o sus hermanas.

Sólo en este marco postmoderno los brochazos de sabor se dan fuera del lienzo. Pinceladas mexicanas, vietnamitas, chinas, veganas, indias, italianas. Tonos curry, frijol y tofu, difícil de combinar con óleo, mejor con pastel. O puedes quedarte en los límites del acogedor clasicismo. Hay sopa de tomate para todos, para desayunar, comer y cenar. No hay cuchara, Neo.

La ciudad siempre susurra … ruido sordo. Pero si en la oscuridad abres bien los oídos y te adentras en su rumor descubrirás en las frecuencias bajas que sus palabras son amables, armónicas y acompañantes. Hablan el idioma del piano, del saxo, la guitarra. Tu piedra de Rosetta es una buena cerveza. Rubia. O tostada. Y ahora que entiendes mi dialecto, dale voz a esa juke box. Puedes poner lo que quieras. Yo lo hice a mi manera.

En la isla que se mueve en el espacio y el tiempo hay un bosque de cristal, fieras que llevan maletín y náufragos que nadan a la deriva por mares rectos. Miles de corceles amarillos con contador. Faros que sólo reflejan luz y, a su sombra, no pocos vigías con pistola. Templos que siguen siendo sagrados hasta que alguien diga lo contrario. Humo blanco intraterreno que asoma. Peces con los ojos rasgados. Acantilados de hormigón. Y Otros. ¿Nativos? Menos.

La Gran Manzana no es roja, ni reineta, es verde por aquella señora francesa que siempre pregunta en clase, por un pulmón entre gigantes de acero, por los montones de papeles arrugados que llenan mi cartera. Son “pavos” me dice Parker, el perdedor, y ni siquiera es Acción de Gracias. Son sucios, maleables y endebles, pero cuantos más tienes más vales. Me hacen sentir grande, engrandecer mi trasero, mi coche, mi frigorífico, mi menú, mi muffin de chocolate, mi ego XL.

Llego tarde. Pero aún continúa el desfile de gorros, orejeras, botas. Los semáforos siguen siendo jueces de competiciones de patinaje improvisadas, peleas de boxeo con guantes de lana, levantamiento de vaso de café hirviendo, juegos y sets de abrazos rotos. En estas Olimpiadas de Invierno el veredicto del jurado es un smiley en el ticket de compra. Y otro. Y otro.

En más de mil veces apareciste en mis sueños, te dejaste ver en 16:9, te colaste entre las viñetas de mis comic-books. Te escapabas por escaleras de emergencia, eras escurridiza. Pero ahora, Nueva York, por fin te he atrapado: Álbum de fotos al completo en Flickr (imprescindible para comprender el texto).