(An english version of this interview is available at Steel Raining)

Durante la pasada edición de Expocómic 2011, en Madrid, Kekorto tuvo la oportunidad de compartir unos minutos con Rick Leonardi. Dibujante de series como Capa y Puñal, Spider-Man 2099 y Superman, entre otras, Leonardi se sentó con nosotros a repasar su carrera. Desde sus primeros trabajos para Marvel, hasta la más reciente Darth Vader and the Lost Command, dentro del universo Star Wars.

Kekorto: Para empezar, queríamos que nos hablaras de tus inicios como artista.

Rick Leonardi: Mi primer trabajo… creo que el primero fue en 1980. En Thor #303

K: Thor fue tu primer trabajo profesional, pero cómo llegaste a ser dibujante?

RL: Bueno, en 1979 me gradué en la universidad y decidí que quería trabajar en la industria del cómic, así que escribí una historia, la dibujé, la entinté, añadí bocadillos y la llevé… en aquellos tiempos no había fotocopias, así que tuve que usar un proceso de reprografía muy caro, el photostat, para reducir las planchas enormes al tamaño de un comic book. Pero lo hice, porque quería que tuviera el aspecto de un cómic. Lo envié a Marvel y esperé durante meses. En Diciembre de 1979, por fin recibí una llamada de Nueva York que me decía: “No podemos saberlo. Dices que quieres ser dibujante, pero no podemos saber que clase de lápices haces, porque esto está entintado, y es muy pequeño, y tiene bocadillos de texto encima. Puede que seas un buen escritor. No lo sabemos, pero tu texto es bastante bueno”. Así que dije: “Aw!” (golpeándose la frente). Me fui a casa y dibujé tres imágenes, tres páginas a lápiz de Conan el bárbaro, posando… y eso fue todo.

K: A lo largo de tu carrera lo has dibujado casi todo. Desde Marvel a DC. Practicamente cualquier personaje…

RL: Menos Batman. Mi Moby Dick.

K: En serio? Pero hemos visto dibujos tuyos de Batman…

RL: Sí, lo he tenido en muchas de las historias que he dibujado, pero nunca en uno de sus propios títulos.

K: Lástima, porque sería genial. De modo que pasate mucho tiempo trabajando para Marvel…

RL: Más de 20 años, sí.

K: … trabajando en historias como Capa y Puñal, que tocaba temas bastante delicados para la época. Cosas como el tráfico de drogas o el abuso de menores. ¿Cómo enfocas esa clase de trabajo, como dibujante?

RL: Bueno, Bill Mantlo, el escritor, estaba estudiando Derecho en aquella época y siempre fue un hombre socialmente comprometido. Capa y Puñal… creo que siempre iba a estar enfocada en esa dirección, antes que ser la clásica aventura de superhéroes. Así que mis instrucciones como dibujante eran investigar y hacer todo eso lo más real posible: Nueva York, los callejones, los rincones oscuros. Recuerdo que solía pasear por Nueva York en aquella época. Un largo paseo atravesando Hell’s Kitchen.

K: Otro de tus trabajos más recordados es tu etapa en Spider-man 2099, como parte del universo futurista de Marvel, el 2099.

RL: Fue la temporada más larga que he pasado en un mismo título. 25 números mas la novela gráfica.

K: Cómo te involucraste en aquella serie? Parecía un proyecto complicado….

RL: Era algo complicado, pero creo que buscaban gente que se parase a pensar un poco en lo que iban a dibujar.

K: Mucho trabajo de diseño y preproducción, supongo.

RL: Exacto. Éramos cuatro equipos, para cuatro títulos distintos, reunidos en la sala de conferencias de un hotel, lejos de la oficina. Tuvimos una reunión secreta para hacer brainstorming y discutir algunas de las ideas originales y el modo en que íbamos a hacer las cosas. Creo que la idea de tener una Nueva York moderna, construida encima de la ciudad vieja, con carriles de levitación magnéticos que la recorrían de arriba abajo… creo que eso fue idea mía.

K: También se te recuerda como el creador del traje negro que Spider-Man llevaba en los 80. El que acabaría por convertirse en Veneno.

RL: Bueno, el traje negro original…. Mike Zeck hizo un boceto muy rápido para Jim Shooter, y después Jim Shooter me llamó y me dijo: “¿Puedes refinarlo? Necesitamos tres vistas. Necesitamos un modelo a partir del que puedan trabajar nuestros artistas”. Creo que no hice mucho. Separé las patas (en el logo del pecho) y les añadí una articulación más. Puede que también hiciera lo de las muñecas.

K: Preparando esta entrevista ayer, nos encontramos esta serie llamada The Rampaging Hulk donde apareces acreditado como guionista en un par de números. Háblanos un poco de ella.

RL: ¿Mi versión de la historia?

K: Sí, claro.

RL: Siempre ha existido El Increíble Hulk. La escribía Peter David y él había llevado El Increíble Hulk en una dirección nueva e interesante. Hulk había sido verde, pero ahora era gris. Antes no era listo, pero ahora era muy inteligente. ¿Recordáis? Era una lectura muy interesante, pero también muy distinta de lo que Hulk solía ser, así que creo que en Marvel dijeron: “necesitamos recuperar el modo de ser de Hulk. No vamos a cambiar a Peter David, porque Peter David… (Leonardi hace un gesto de reverencia). Así que haremos un cómic distinto llamado The Rampaging Hulk“.

Las historias serían autoconclusivas y él volvería a estar furioso y a aplastar cosas, como el antigo. Supongo que la idea era tratar de atraer a la gente a quien le gustaba el modo en que se solía comportar, en lugar de aquello en lo que se había convertido. Así que a la altura del número séis, vendíamos tantos Rampaging Hulk que la gente de The Incredible Hulk dijo: “eh, espera un momento. Nosotros haremos que nuestro Hulk involucione”, así que cancelaron nuestro título.

K: Después de mucho tiempo trabajando para Marvel, decidiste dar el salto a DC.

RL: Bueno, Marvel empezó a tener… Tuvo dificultades financieras. Su primera tanda de dificultades financieras. De repente todos esos editores de nivel medio con los que había estado trabajando se habían marchado. Despedidos. Así que yo los seguí hacia DC. Fue una época difícil.

K: Desde luego. Pero no importa si se trata de Nightwing, Batgirl o Vigilante, siempre pareces cómodo en ese tipo de historia ambientada en la ciudad. Héroes solitarios en un entorno urbano…

RL: Creo que son un tipo de historias que me vienen bien. Es verdad que son de un estilo parecido. Suelo acabar en las historias más oscuras y sombrías. Historias de callejón. En especial Vigilante. Entonces fueron muy claros: “Necesitamos a alguien que pueda hacer una historia sombría”.

K: Dado que llevas mucho tiempo trabajando en la industria, queríamos preguntarte por el modo en que han evolucionado el dibujo y los gustos de los lectores en los cómics.

RL: Bueno, hoy están pasando muchas cosas en lo que yo llamaría el lado de la postproducción, que en realidad no entiendo tan bien. Hace unos días vi un vídeo que alguien había subido a internet, con un artista español dibujando un pin-up. Había empezado a trabajar con un lápiz azul, pero me sorprendió que enseguida, antes de lo que yo lo hubiera hecho, se lo llevó al scanner y luego a Photoshop. Eso no forma parte de mi trabajo. Yo todavía… (hace un gesto de dibujar a mano)

K: Aún no te has pasado a las herramientas digitales.

RL: Sí, exacto.

K: Hace poco te hemos visto trabajar en distintos cómics basados en películas. Cosas como Aliens Vs. Predator o la miniserie Darth Vader and the Lost Command.

RL: Eso es Dark Horse. Dark Horse tiene esas licencias.

K: ¿Qué diferencias hay entre trabajar en esta clase de licencias y hacerlo en un cómic de superhéroes clásico?

RL: No es enormemente distinto, aunque cuando llevaba dos números de la historia de Darth Vader, para Star Wars, recibí algunos comentarios de Lucas (Books). Estaba haciendo esta… está esta rejilla triangular aquí (sobre la boca de Vader), y hay otra rejilla triangular aquí debajo (en el cuello de Vader). Esta estaba mal (Leonardi señala la rejilla de abajo, la del cuello). La estaba dibujando mal. Tuvimos que volver atrás y corregirlo.

K: Sigues leyendo cómics con regularidad?

RL: No, con regularidad no. Sigo a artistas concretos.

K: ¿De veras? Porque queríamos preguntarte por tus influencias, el tipo de cosas que te gustan.

RL: Bueno, de niño leía muchas reimpresiones de material muy antiguo. El Príncipe Valiente de Hal Foster, Alex Raymond, Milton Caniff, Will Eisner… todos los abuelos de los cómics. Pero el tipo que realmente llamó mi atención fue Jim Steranko. Su material para Agent of S.H.I.E.L.D. y en Capitán América. Fantástico. Un trabajo fantástico. La verdad es que él fue el primer… bueno, ya sabes, está Jack Kirby (Leonardi vuelve a hacer un gesto de reverencia cuando menciona a Kirby)… pero Jim Steranko fue el primer dibujante estrella del rock y yo pensaba “Wow, este tío es el número uno”.

K: Alguna vez has pensado en crear tus propias historias, o publicar tus propias creaciones?

RL: Bueno, supongo que tu siguiente pregunta va a ser: “¿En qué estás trabajando ahora?”. Sí, supongo que es lo que tendré que hacer. Ya sabes, Disney ha comprado Marvel y no sé en que clase de negocio están ahora. DC, como reacción a esa compra, está hecha un lío. No lo sé. No sé a quien llamar, así que es el momento de trabajar con editoriales independientes y tal vez hacer algo por mi cuenta.

K: Bueno, pues creo que eso es todo. Muchísimas gracias, Rick, y estaremos atentos a todos tus próximos proyectos.

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Coincidiendo con nuestro post número 100 y a modo de pequeña celebración publicamos las entrevistas que hicimos en el último Expocómic. Ya os enseñamos un vídeo resúmen con los mejores momentos de nuestra visita el pasado Diciembre al Palacio de Cristal pero aprovechamos el momento para charlar un rato con los artistas Ariel Olivetti y Aza y con el director de Expocómic, Emilio Gonzalo, que nos contaron su visión de la industria del cómic, su relación con el salón, sus proyectos futuros y algunas cosas más.

Fue muy interesante conocer de primera mano las impresiones que tres personas relacionadas directamente con la industria del cómic de una manera muy disitinta. Ariel Olivetti, reconocido dibujante argentino trabaja desde hace tiempo en DC y ahora en Marvel. Carlos Azaustre, Aza, creador y autoeditor de Pardillos, un éxito de ventas que ha cambiado la manera de ver la publicación de cómics en España. Emilio Gonzalo es el director de Expocómic en este año que ha dado el salto al Palacio de Cristal y se consolida como cita obligada para los aficionados.

Ya prometimos que Kekorto acudiría con todos sus efectivos a esta nueva edición de Expocómic aprovechando que mejoraba su ubicación en el Palacio de Cristal de la Casa de Campo. Hemos cumplido y hemos vuelto cargados de material de calidad para que podáis disfrutar de la experiencia Kekorto-Expocómic ya os hayáis pasado por ahí o no. Puede que nos dejemos caer por el próximo Salón del Cómic de tu ciudad, permanece atento.

Como todo el mundo ha destacado, el tamaño sí que importa en estos eventos. Más que el crecimiento en cantidad de expositores y eventos, se ha notado la amplitud en los espacios comunes, lo que ha permitido caminar con fluidez por todos los rincones, sin agobios ni olor a noodles. Con esta nueva ubicación el buen rollo también se ha contagiado por todos lados. Los autores han firmado hasta que sus manos han echado humo y los aficionados, ejem, nos hemos aprovechado.

Podéis ver un vídeo resúmen de todo lo que pasó allí el sábado durante nuestra estancia y disfrutar del buen hacer de dibujantes de la talla de Aza, Kenny Ruiz y Dario Adanti que no sólo fueron amables con nosotros, sino que soportaron que les grabáramos mientras dibujaban.

Un cambio de registro para Aza al que se adaptó sin problemas. Un tipo con recursos, como el Castigador.

Aunque estaba promocionando Dos Espadas, Kenny Ruiz cumplió nuestra petición con el Cazador de Rayos.

Dario Adanti consiguió un efecto muy chulo al colocar a Niño Dios sobre un papel de acuarela con mucha textura.

Por último, no podemos dejar de agradecer a la organización de Expocómic con su director Emilio Gonzalo a la cabeza, Ariel Olivetti, la gente de Undergram, los chicos de Glénat, la gente de Azacómic y algunos más que seguro que se nos olvidan. Nos vemos el año que viene.

Y ya van doce ediciones. Aunque cada vez más los pasillos del Pabellón de Convenciones de la Casa de Campo se ven inundados por las nuevas generaciones de manga-adictos aún hay un sitio para los antiguos aficionados a los comics, a.k.a tebeos. Ellos, auténtico “espíritu” del noveno arte, se lanzaron al mundillo de papel sujetos a los designios de sus quiosceros, en soledad, careciendo del omnisciente Internet y sin conocer la autodenominación de “frikis”.

Doce años después de sus orígenes y un poco más tarde de lo habitual (suele celebrarse a finales de noviembre, principios de diciembre) vuelve Expocomic, la cita que reúne a todos los fans del mundillo de las viñetas. Es cierto lo que decimos más arriba y parece que la feria se haya convertido en una concentración de aficionados al manga que aprovechan las jornadas para lucir sus disfraces más estrambóticos (el domingo de hecho es el día dedicado al manga).

Lo que han cambiado las cosas en poco tiempo. Aún recuerdo cuando no hace más de un lustro, época en la que el evento se hacía en el Palacio del Conde Duque, las únicas muestras que se veían del gusto japo eran un par de “animadores” enfundados en calurosos disfraces de Doraemon y Shin Chan y algún otro merchandising de Bola de Dragón y compañía.

Pero la organización no se ha olvidado de los fans clásicos, no señor. El programa esta edición viene cargadita de figurines. Algunos firmarán y nos deleitarán con algún dibujito para el recuerdo personal y otros hasta nos darán clases magistrales. Entre los primeros ya incondicionales de la feria como Purita Campos, Azpiri, Pasqual Ferry y Mark Buckingham y algunas caras nuevas como Salva Espín, Juan Giménez, Mauro Entrialgo y David Aja. Los profes serán Luis Royo, Tim Sale, Adi Granov, Barry Kitson y Lewis Trondheim.

Tampoco faltarán los charlas, las proyecciones de cortos y otras actividades como la entrega de premios Expocomic. Mucha tela sin embargo para un espacio tan reducido. La gente del mundillo lleva tiempo diciéndolo: se haría necesaria una sede más grande donde las conferencias (escasas en esta ocasión), las exposiciones y los talleres pudieran tener su propia “independencia” y no estar mezclados con el bullicio de los transeúntes comiqueros y los stands.

No obstante, Kekorto estará presente en el “Salón” e intentará traerse, además de montañas de cómics, un material jugoso jugoso.

Aquí puedes consultar más cositas de Expocomic 2009, como:

- El cartel oficial.

- El horario de las actividades.

- La lista de los premiados.

- La relación de autores invitados.